Depuis le VIIIe siècle la classification du savoir était différente et on ne distinguait pas les arts des sciences.
Les arts libéraux étaient au nombre de sept, classés en deux groupes :
le trivium (les sciences du langage, mais correspond plutôt à notre philosophie actuelle) : rhétorique, grammaire et dialectique ;
le quadrivium (les sciences mathématiques) : arithmétique, géométrie, astronomie et musique.
Les arts mécaniques (les activités manuelles, opposées à celles intellectuelles) désignaient l'architecture, la sculpture, la peinture et l'orfèvrerie.
Les disciplines qui ont en commun la transformation d'une matière tangible (celles des artisans et des artistes - les artefices opposés aux artista pratiquant les arts libéraux) sont alors rangées parmi les arts serviles. Cependant Plotin au IIIe siècle (dans ses Ennéades, I, 6 et V, 8) fait une apologie de l'activité de l'artiste et suit, au Moyen Âge, une certaine tradition reconnaissant à l'artiste la capacité de dépasser les seules réalités sensibles.
Hugues de Saint-Victor, au XIIe siècle énumère les sept sciences méchaniques: filage, architecture, navigation, agriculture, chasse, médecine, théâtre
(article wikipedia)
