Les grecs de l'Antiquité n'ont pas eu ni le concept ni le mot correspondant à « art » mais distinguaient parmi certaines activités, appelées tekhne, celles qui étaient parrainées par les Muses, dont le nombre a fini par se stabiliser à 9 :
Calliope : la poésie épique ;
Clio : l'histoire ;
Érato : la poésie lyrique ;
Euterpe : la musique ;
Melpomène : la tragédie ;
Polymnie : l'art d'écrire et la pantomime ;
Terpsichore : la danse ;
Thalie : la comédie ;
Uranie : l'astronomie.
Hésiode au VIIIe siècle av. J.-C. (dans Théogonie, 53-57 et 915-917) nous fait connaître leurs noms, mais c'est Platon (dans Ion) vers 401 av. J.-C., puis les néo-platoniciens, qui font des Muses les médiatrices entre le dieu et le poète ou tout créateur intellectuel. Cette conception de l'art (le poète est possédé, transi par le dieu) sera contestée par le classicisme de Nicolas Boileau, le mouvement de l'Art pour l'Art ou l'éloge de l'effort de Paul Valéry.
(article wikipedia)
